癌症患者临终前几个小时可能出现多种症状，不同癌症情况有差异，但一般会有身体机能极度衰弱表现。比如呼吸方面，可能出现呼吸频率改变，有的患者呼吸变得非常缓慢，每分钟可能低于10次，也有的会出现呼吸困难，呼吸时鼻翼扇动等；循环系统方面，血压可能会急剧下降，有的患者收缩压可能低于60mmHg，心率也会变得不规则，可能出现心跳过缓或过快且不规律的情况；神经系统方面，患者意识可能逐渐模糊，从嗜睡到昏迷状态进展，有的患者可能会有抽搐等表现；还有的患者会出现吞咽困难，口腔分泌物增多且无法自主排出，可能会有痰鸣音等。
呼吸相关症状
呼吸频率异常：部分癌症临终患者呼吸会变得不规则，可能出现潮式呼吸，表现为呼吸由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停，如此周而复始。一般这种呼吸模式出现后，患者存活时间可能较短，可能在数小时内。呼吸困难表现：患者会感觉吸气或呼气都很费力，可能会张口呼吸，胸部起伏比较明显，严重时可能会出现三凹征，即胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙在吸气时明显凹陷。
循环系统相关症状
血压变化：临终前血压会明显下降，这是因为心脏功能衰竭，无法有效地将血液泵出到全身。患者的皮肤会变得苍白、湿冷，这是由于外周血液循环不良导致的。心率失常：心脏跳动紊乱，可能出现心跳过快（心率超过120次/分钟）或者过慢（心率低于60次/分钟），而且心跳节律很不规整，听诊时能明显感觉到心跳毫无规律可言。
神经系统相关症状
意识状态改变：患者从原本的嗜睡状态逐渐进入昏迷状态，对周围的刺激几乎没有反应，叫患者名字或者施加疼痛刺激都很难唤醒。抽搐情况：少数癌症临终患者可能会出现抽搐，表现为肢体不自主地抽动，可能是局部肌肉抽搐，也可能是全身大发作样抽搐，这与脑部功能受到肿瘤等病变影响有关。
其他常见症状
口腔分泌物增多：患者吞咽功能减弱甚至丧失，口腔内会有大量分泌物积聚，导致呼吸时能听到明显的痰鸣音，有的患者可能需要通过吸痰等方式来清理分泌物，但效果往往有限。肌肉松弛：身体的肌肉变得非常松弛，肢体活动度几乎为零，肌张力低下，这是因为身体各器官功能衰退，肌肉失去了正常的张力。