胃癌早期症状往往不明显，部分患者可能有以下表现。约半数早期胃癌患者会出现类似消化不良的症状，如上腹部隐痛不适，这种疼痛没有明显的规律性，与进食关系不密切，有时易被误认为是胃炎或溃疡病。
常见早期症状表现
消化道不适： 早期可能有上腹部饱胀感，尤其进食后更为明显，还可能出现反酸、嗳气、恶心等症状，这些症状容易被忽视，常被当作普通肠胃问题对待。比如有的患者会感觉吃一点东西就觉得肚子饱了，不想再进食，但过一会儿又可能觉得饿。食欲减退： 患者可能会逐渐出现食欲下降的情况，原本喜欢的食物现在也提不起兴趣，体重可能会在短期内有所减轻，不过这种体重减轻往往不太被患者重视，容易被认为是近期饮食或劳累所致。
与其他疾病的区分
与胃炎的区分： 胃炎引起的不适一般通过规范治疗后症状能较快缓解，而胃癌早期的隐痛等不适可能会持续存在且逐渐加重，服用一般治疗胃炎的药物效果可能不明显。例如胃炎患者服用胃黏膜保护剂等药物后症状多能改善，而胃癌患者服用后症状缓解不显著。与胃溃疡的区分： 胃溃疡引起的疼痛通常有一定的规律性，比如餐后痛等，经过规范的抑酸等治疗后症状能得到较好控制。但胃癌早期的疼痛规律不明显，且随着病情发展会逐渐失去原有的规律性，治疗效果也不如胃溃疡理想。
出现症状需重视的情况
有高危因素人群： 比如有胃癌家族史的人，或者长期患有慢性萎缩性胃炎、胃息肉等胃部疾病的人，如果出现上述早期症状，更要提高警惕。一般建议这类高危人群定期进行胃镜检查，以便早期发现胃癌。通常建议40岁以上有胃癌高危因素的人每年至少做一次胃镜筛查。症状持续不缓解： 如果上腹部不适等症状持续超过2周，经过一般的对症处理后没有好转甚至加重，就需要及时就医进行相关检查，如胃镜、幽门螺杆菌检测等，以排除胃癌的可能。