急性肺水肿是一种较为严重的临床综合征，多种因素都可能引发它。一般来说，引起急性肺水肿的原因主要有以下几类：
心源性因素
左心衰竭：当心脏的左心室功能出现障碍时，比如患有高血压性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病等疾病，心脏不能有效地将血液泵出，导致左心房压力升高，进而使肺静脉压力增高，液体就会渗透到肺组织中引发肺水肿。据统计，约有80% - 90%的急性肺水肿是由心源性因素引起的。急性心肌梗死：心肌梗死发生时，心肌部分坏死，心脏的收缩和舒张功能受到严重影响，也容易导致急性肺水肿的发生。例如，大面积心肌梗死患者出现急性肺水肿的风险就较高。
非心源性因素
肺部感染：严重的肺部感染，如肺炎链球菌肺炎等，炎症会刺激肺部组织，使毛细血管通透性增加，液体渗出到肺泡和间质中，引发肺水肿。比如重症肺炎患者，可能会在疾病进展过程中出现急性肺水肿的表现。吸入有害气体：吸入如氯气、氨气等有毒有害气体时，气体刺激呼吸道和肺部，造成肺部组织损伤，导致肺水肿。例如在化工生产事故中，人员吸入大量有毒气体后，很可能出现急性肺水肿。溺水：溺水时，水进入呼吸道，不仅会堵塞气道，还会影响肺部的气体交换，同时引起肺部的炎性反应，导致肺水肿。无论是淡水溺水还是海水溺水，都可能引发急性肺水肿。过敏反应：某些人接触过敏原后，如药物（青霉素等）、食物（海鲜等），会发生过敏反应，导致肺部毛细血管通透性急剧增加，血浆渗出到肺间质和肺泡，引发急性肺水肿。比如对青霉素过敏的患者，在使用青霉素后可能迅速出现过敏相关的急性肺水肿症状。