胃癌早期往往没有明显症状，部分人可能仅有一些不典型表现，比如约10%的早期胃癌患者可能会有上腹部不适，像隐痛、胀痛等，但这些症状很容易被忽视。
早期可能出现的不典型表现
消化不良样症状： 有些人会感觉上腹部饱胀不适，尤其是进食后更明显，还可能伴有食欲减退，比如原本能吃两碗饭，现在吃半碗就觉得饱了，而且这种情况可能会反复出现，时好时坏。轻微消化道出血迹象： 少数早期胃癌患者可能会有少量消化道出血，表现为大便潜血试验阳性，也就是大便中含有少量血液，但肉眼看不到明显的黑便，不过如果长期累积，也可能出现黑便情况。
与其他疾病症状的易混淆点
与胃炎症状混淆： 慢性胃炎也常常会有上腹部不适、隐痛、饱胀等症状，所以很容易把胃癌早期的这些不典型表现当作胃炎来对待。比如慢性胃炎患者也可能会有食欲减退的情况，和早期胃癌的表现相似。与胃溃疡症状混淆： 胃溃疡患者同样会有上腹部疼痛，疼痛有一定的规律性，比如进食后疼痛，然后缓解等，但胃癌早期的疼痛规律可能不明显，或者和胃溃疡的疼痛规律不太一样，不过仅从症状上很难精准区分，需要进一步检查。
发现早期胃癌的关键手段
胃镜检查： 胃镜是发现早期胃癌的重要检查方法。通过胃镜可以直接观察胃黏膜的情况，还能取病变组织进行病理检查，以便明确是否为胃癌。一般建议40岁以上人群，或者有胃癌家族史、长期患有萎缩性胃炎等高危人群定期进行胃镜检查。幽门螺杆菌检测： 幽门螺杆菌感染与胃癌的发生密切相关。如果发现感染了幽门螺杆菌，需要积极治疗，因为清除幽门螺杆菌有助于降低胃癌的发生风险。可以通过呼气试验等方法检测是否感染幽门螺杆菌。