带状疱疹病毒感染后，首先会出现前驱症状，部分患者在发疹前1~3天局部皮肤会有灼热、灼痛，还可能伴有乏力、低热等全身症状，一般持续1~3天。
皮肤症状表现
皮疹特点： 皮疹一般首先出现在身体的一侧，常见于腰部、胸部等部位。刚开始是潮红斑，很快就会出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，之后迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕。数日后水疱混浊化脓，破溃后形成糜烂面，最后干燥结痂，痂皮脱落后会遗留暂时性淡红斑或色素沉着。疼痛特征： 疼痛是带状疱疹的重要症状之一，可为钝痛、跳痛、电击样痛等，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为剧烈，年龄越大，神经痛越明显，部分患者皮疹消退后仍会遗留神经痛，持续超过1个月就称为带状疱疹后遗神经痛。
不同部位的特殊表现
头面部带状疱疹： 如果累及三叉神经眼支，可发生眼带状疱疹，表现为眼睑红肿、结膜充血等，水疱可发生在角膜形成溃疡性角膜炎，严重时可导致失明。累及面神经及听神经时，会出现耳痛、面瘫、听力障碍、眩晕等症状，称为 Ramsay Hunt 综合征。颈部带状疱疹： 发生在颈部的带状疱疹，皮疹沿颈部神经分布区域出现，疼痛可能会放射到肩部等部位，影响颈部活动。患者可能会感觉颈部有明显的不适感，穿衣等动作可能会刺激到皮疹部位，加重疼痛。
免疫力低下人群的表现差异
老年人： 老年人感染带状疱疹病毒后，病情往往相对较重，皮疹更容易出现大疱、血疱，愈合时间也会延长，发生后遗神经痛的几率明显增高。比如60岁以上的老年人，患带状疱疹后约有50%会遗留后遗神经痛，而且疼痛持续时间较长，可能数月甚至数年。免疫抑制患者： 像艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，感染带状疱疹病毒后，皮疹可能泛发，症状更严重，病程也会延长，并且容易复发。他们的身体抵抗力差，病毒容易扩散，治疗起来相对更困难。