人睡觉时磨牙的原因有多种。据统计，大约有5%-10%的儿童和3%左右的成年人会出现夜间磨牙的情况。
一、牙齿咬合因素
牙齿排列不齐： 当牙齿排列不整齐，比如存在牙齿拥挤、错位等情况时，上下牙齿在睡眠中不能正常咬合，就容易引发磨牙。比如一些牙齿有明显拥挤的青少年，夜间磨牙的发生率相对较高。咬合干扰： 口腔内如果有不合适的假牙、龋齿、残冠等，会造成牙齿咬合的干扰，大脑会发出指令让咀嚼肌收缩，从而导致磨牙。例如有龋齿的人，牙齿局部有不适，可能在睡眠中通过磨牙来试图调整咬合。
二、神经因素
自主神经功能紊乱： 睡眠过程中，自主神经功能的失调可能会影响到咀嚼肌的运动。比如白天精神过度紧张，到了夜间睡眠时，自主神经仍处于相对兴奋状态，就可能引发磨牙。像一些工作压力大、精神长期紧张的成年人，更容易出现夜间磨牙。中枢神经系统异常： 大脑中的某些区域异常活动也可能导致磨牙。研究发现，睡眠中的大脑皮层运动区有异常的电活动，会引起咀嚼肌的收缩，进而出现磨牙现象。例如患有某些神经系统疾病的患者，夜间磨牙的情况相对常见。
三、全身因素
肠道寄生虫感染： 尤其是蛔虫感染，蛔虫产生的毒素及其代谢产物会刺激肠道，引起肠道蠕动增加，同时也会导致咀嚼肌兴奋，从而出现磨牙。儿童如果不注意个人卫生，感染蛔虫的几率较高，夜间磨牙中因蛔虫感染导致的也不在少数。营养不均衡： 缺乏维生素D、钙等营养素时，会影响骨骼和肌肉的正常功能。例如儿童如果饮食中钙摄入不足，同时维生素D缺乏影响钙的吸收，就可能出现神经肌肉兴奋性增高，导致夜间磨牙。内分泌紊乱： 一些内分泌疾病患者，如甲状腺功能亢进患者，由于甲状腺激素分泌过多，机体代谢加快，神经系统兴奋性增高，也容易出现夜间磨牙。比如临床观察到部分甲亢患者在病情控制不佳时，夜间会有磨牙情况。