泌乳素高通常由多种因素引起。比如生理性因素中，女性在妊娠后期及哺乳期，泌乳素会明显升高，可高达非孕期的10倍左右；另外，剧烈运动后、性生活后等短期内也可能出现泌乳素暂时升高。
生理性因素
妊娠与哺乳期：女性怀孕到后期以及哺乳期时，泌乳素分泌会明显增加，这是身体为泌乳做准备，一般妊娠后期泌乳素可升高至非孕期的10倍左右，哺乳期也会维持较高水平。应激情况：当人体受到应激时，比如剧烈运动后、较长时间的体力劳动后、受到惊吓等，泌乳素可能会短暂升高。一般这种升高是暂时的，应激因素消除后，泌乳素水平会逐渐恢复正常。
病理性因素
垂体疾病：最常见的是垂体泌乳素瘤，这是引起高泌乳素血症最常见的原因。垂体泌乳素瘤会自主分泌过多的泌乳素，导致血液中泌乳素水平异常升高。下丘脑疾病：下丘脑病变会影响泌乳素抑制因子的分泌，从而使泌乳素分泌增多。例如下丘脑肿瘤、炎症等病变，会干扰正常的神经内分泌调节，使得泌乳素的调控失衡。其他内分泌疾病：如原发性甲状腺功能减退症，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会反馈性地引起泌乳素分泌增加。还有多囊卵巢综合征患者，也可能出现泌乳素轻度升高的情况。
药物性因素
某些精神类药物：比如抗精神病药中的氯丙嗪、奋乃静等，抗抑郁药中的三环类抗抑郁药等，这些药物可能会影响多巴胺的代谢，进而导致泌乳素分泌增多。降压药：部分降压药，像利血平、甲基多巴等，也可能引起泌乳素升高。它们通过影响体内的神经递质等调节机制，使得泌乳素水平出现异常。