泌乳素高通常由多种原因引起。一般来说，生理性因素、病理性因素和药物性因素都可能导致泌乳素升高。比如，女性在妊娠后期及哺乳期，泌乳素会明显升高，可高达非孕期的10倍左右；而一些疾病如垂体泌乳素瘤，是导致病理性泌乳素高的常见原因，垂体泌乳素瘤会异常分泌过多泌乳素；还有些药物，像抗精神病药物、部分降压药等也可能引起泌乳素升高。
生理性因素导致泌乳素高
妊娠与哺乳期：女性妊娠后期及哺乳期是常见的生理性泌乳素升高情况。在妊娠后期，泌乳素水平可逐渐升高，到分娩后哺乳期时，泌乳素会显著增高，有的可达到非孕期的10倍左右，这是为了促进乳腺发育和乳汁分泌。应激状态：当人体处于应激状态时，比如剧烈运动、长期体力劳动、精神创伤等情况，也可能引起泌乳素短暂升高。例如，人在经历一场突发的紧急事件后，泌乳素可能会有短时间的上升，但一般在应激因素消除后会逐渐恢复正常。
病理性因素导致泌乳素高
垂体疾病：最常见的就是垂体泌乳素瘤，这是垂体分泌泌乳素的细胞发生肿瘤性病变，导致泌乳素异常大量分泌。除了泌乳素瘤，垂体其他病变如垂体柄损伤、下丘脑病变等也可能影响泌乳素的正常调节，从而引起泌乳素升高。比如垂体柄损伤会干扰泌乳素的正常转运，使得泌乳素在体内堆积。甲状腺功能减退：当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，会通过负反馈调节机制促使下丘脑分泌促甲状腺激素释放激素增多，而促甲状腺激素释放激素也会刺激垂体分泌泌乳素，进而导致泌乳素升高。
药物性因素导致泌乳素高
抗精神病药物：像氯丙嗪、奋乃静等抗精神病药物，长期使用可能会影响垂体泌乳素的分泌调节，导致泌乳素水平升高。这是因为这类药物会阻断多巴胺受体，而多巴胺是抑制泌乳素分泌的重要神经递质，受体被阻断后就会使泌乳素分泌不受抑制而升高。降压药：部分降压药也可能引起泌乳素升高，例如利血平、甲基多巴等。利血平会耗竭体内的儿茶酚胺等神经递质，影响泌乳素的调节机制；甲基多巴则可能通过干扰多巴胺能神经传递，导致泌乳素分泌增加。