总咳嗽可能由多种原因引起，以下是一些常见的原因：
1.呼吸道感染：咳嗽是呼吸道感染的常见症状之一，如感冒、流感、肺炎等。感染会导致呼吸道炎症，刺激咳嗽反射。
2.过敏：过敏反应可以引起咳嗽，尤其是对过敏原如花粉、尘螨、宠物毛发等过敏。过敏还可能伴有打喷嚏、流鼻涕等症状。
3.气道炎症：气道炎症性疾病如哮喘、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等也可能导致咳嗽。这些疾病会引起气道狭窄和炎症，导致咳嗽和呼吸困难。
4.吸烟：吸烟会损害呼吸道黏膜，导致咳嗽和其他呼吸道问题。戒烟对于改善咳嗽症状很重要。
5.胃食管反流病（GERD）：胃酸反流到食管可以刺激喉部，引起咳嗽。GERD还可能伴有烧心、反酸等症状。
6.其他原因：其他可能导致咳嗽的原因包括空气污染、化学物质暴露、药物副作用、鼻后滴注综合征（鼻涕倒流刺激喉部）、咳嗽变异性哮喘等。
如果咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，如呼吸困难、胸痛、发热、咳痰等，应及时就医。医生会进行详细的问诊和体格检查，并可能进行进一步的检查，如胸部X光或其他相关检查，以确定咳嗽的具体原因并制定相应的治疗方案。
在等待就医期间，可以采取以下措施来缓解咳嗽：
多喝水，保持呼吸道湿润。
避免吸烟和暴露在刺激性物质中。
保持室内空气流通和适宜的温度、湿度。
避免过度用嗓。
按照医生的建议使用止咳药物（如果有）。
需要注意的是，自行使用止咳药物可能掩盖潜在的健康问题，因此在使用任何药物之前最好先咨询医生的意见。医生会根据具体情况评估是否需要使用止咳药物以及其他治疗方法。