面神经炎通常急性起病，数小时至1 - 3天达到高峰。其主要症状有以下几类：
面部外观相关症状
单侧面部表情肌瘫痪：患侧面部往往无法正常做表情动作，比如无法正常皱眉、闭眼。闭眼时，患侧眼球会向上外方转动，露出白色巩膜，医学上称为贝尔现象。额纹变浅或消失：正常情况下额头有明显的皱纹，而面神经炎患者患侧额头的额纹会变浅或者直接消失。
感官方面症状
味觉减退：部分患者会出现患侧舌前2/3味觉减退的情况。这是因为面神经中的味觉纤维受到影响，导致味觉传导出现障碍。听觉过敏：患侧耳朵对声音的敏感度异常增高，比如正常音量的声音，患者会觉得过于响亮，难以忍受。这是由于面神经支配的镫骨肌受累，影响了声音传导过程中的肌肉调节。
其他伴随症状
流泪异常：泪腺分泌受到面神经影响，可能出现患侧流泪减少或者流泪异常增多的情况。如果是流泪减少，长时间可能会导致眼部干涩；如果是流泪异常增多，会给患者带来不适。耳部不适：发病前或发病时，部分患者可能会出现患侧耳部疼痛，疼痛可放射至同侧头部。有的患者还可能在患侧外耳道或者鼓膜出现疱疹，这提示可能是带状疱疹病毒引起的面神经炎，称为亨特综合征。