尿道炎通常是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，大约50%~70%的尿道炎是由沙眼衣原体、淋病奈瑟菌等病原体导致的。
病原体感染因素
细菌感染： 大肠杆菌是引发尿道炎常见的细菌之一，它容易在尿道部位定植繁殖，从而引发炎症反应。例如，女性的尿道较短且直，距离肛门较近，大肠杆菌就更容易从尿道口侵入尿道引发感染。支原体、衣原体感染： 沙眼衣原体、解脲脲原体等支原体、衣原体感染也是尿道炎的常见原因。性行为是这类病原体传播的主要途径，感染后会引起尿道黏膜的炎症，出现尿道瘙痒、刺痛等症状。
不良生活习惯因素
个人卫生不佳： 不注意外阴部的清洁卫生，比如不经常清洗外阴、不及时更换内裤等，会使细菌等病原体容易在尿道口滋生，增加尿道炎的发病风险。尤其是女性，更要注重外阴的清洁。过度清洁： 虽然要注意卫生，但过度使用清洁剂清洗阴道等部位也不好，会破坏阴道的正常菌群平衡，导致局部抵抗力下降，容易让病原体入侵引发尿道炎。
尿道损伤因素
器械检查损伤： 进行尿道器械检查，如导尿等操作时，如果操作不规范或者器械消毒不严格，可能会导致尿道黏膜损伤，从而使病原体容易侵入引发炎症。例如，导尿过程中如果损伤了尿道黏膜，就为细菌等病原体的感染打开了门户。性生活损伤： 过于激烈的性生活可能会造成尿道黏膜的损伤，使得病原体有可乘之机，引发尿道炎。比如性生活时动作粗暴，容易导致尿道黏膜擦伤，增加感染的可能性。