尿道炎主要是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，大约50%的女性在一生中会遭遇尿道炎。
病原体感染引发
细菌感染： 大肠杆菌是引起尿道炎最常见的细菌之一。女性尿道短而宽，且距离肛门较近，大肠杆菌容易从尿道外口逆行进入尿道引发感染。例如，性生活时不注意卫生，就可能将外部的大肠杆菌等细菌带入尿道导致感染。支原体、衣原体感染： 支原体和衣原体也可引起尿道炎，这类感染往往通过性接触传播。比如，有多个性伴侣的人群，感染支原体、衣原体引发尿道炎的风险会明显增高。
尿道局部因素影响
尿道梗阻： 如尿道结石、狭窄等情况，会导致尿液排出不畅，使得尿道内的细菌不易被冲洗清除，长期留存就容易引发尿道炎。像尿道结石患者，结石堵塞尿道，尿液淤积，为细菌滋生创造了有利条件。尿道异物： 尿道内放入异物，比如留置导尿管时间过长等，会破坏尿道黏膜的防御机制，使细菌更容易侵入引发炎症。例如，长时间留置导尿管的患者，比没有留置导尿管的人群患尿道炎的几率要高很多。
机体免疫力低下
老年人： 随着年龄增长，老年人的机体免疫力会逐渐下降，尿道黏膜的抗病能力也减弱，容易受到病原体侵袭引发尿道炎。一般60岁以上的老年人相对更易出现这种情况。患有基础疾病的人群： 像糖尿病患者，由于血糖控制不佳，机体的免疫功能受到影响，白细胞的杀菌能力降低，容易并发尿道炎。糖尿病患者中，大约有10% - 20%可能会发生泌尿系统感染，其中包括尿道炎。