餐后血糖比空腹血糖高，主要是因为进食后，食物中的碳水化合物被消化分解为葡萄糖，进入血液导致血糖升高。一般来说，餐后2小时血糖通常会比空腹血糖高出一定数值，比如健康人餐后2小时血糖应小于7.8mmol/L，而空腹血糖在3.9~6.1mmol/L。
食物消化吸收的影响
碳水化合物的消化： 进食后，胃肠道开始消化食物，其中碳水化合物会被逐步分解为葡萄糖。例如米饭、面食等富含淀粉的食物，在消化酶的作用下，淀粉被分解成葡萄糖，然后被肠道吸收进入血液，从而使血糖升高。糖分的快速吸收： 像精制谷物类食物，消化吸收速度较快，会导致血糖在餐后短时间内迅速上升。比如吃了一碗白米饭后，血糖可能在半小时到1小时左右达到峰值。
人体自身调节机制的作用
胰岛素分泌的变化： 空腹时，人体胰岛素分泌相对较少，以维持基础血糖水平。而进食后，血糖升高会刺激胰岛B细胞分泌更多胰岛素来降低血糖。但这个过程需要一定时间，所以在餐后初期，血糖会高于空腹水平。例如，正常情况下，进食后胰岛素分泌会在30~60分钟达到高峰，之后逐渐下降，但在这个过程中，餐后血糖仍会高于空腹血糖。肝糖原的释放： 除了食物消化吸收来的葡萄糖，肝脏也会在进食后根据身体需求调节肝糖原的代谢。不过整体上，餐后摄入的葡萄糖是血糖升高的主要来源，使得餐后血糖比空腹高。
个体差异的影响
糖尿病患者： 糖尿病患者由于胰岛素分泌不足或胰岛素抵抗，餐后血糖升高更为明显。比如2型糖尿病患者，其胰岛素分泌相对不足且作用不佳，进食后血糖不能很好地被降低，导致餐后血糖可能显著高于空腹血糖，而且波动较大。健康人群的个体差异： 不同健康人对食物的消化吸收能力有差异，有些人消化吸收快，餐后血糖升高幅度就会大一些；而有些人消化吸收慢，餐后血糖升高幅度相对小，但一般也会比空腹血糖高。比如体质指数（BMI）不同的人，BMI较高的人可能胰岛素敏感性稍差，餐后血糖升高可能更明显。