淋巴发炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等。像金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染，都可能引发淋巴发炎，一般来说感染后数天内就可能出现淋巴发炎的症状。
细菌感染引发淋巴发炎
局部细菌感染蔓延： 当身体某个部位有局部细菌感染时，比如皮肤擦伤后感染了金黄色葡萄球菌，细菌可能会顺着淋巴管蔓延，从而导致所属区域的淋巴结发炎。这种情况下，发炎的淋巴结往往会有红肿、疼痛的表现。远处细菌感染播散： 像肺炎、扁桃体炎等疾病，若由细菌引起，细菌产生的毒素等可能通过血液循环播散到淋巴结，引发淋巴发炎。此时除了淋巴发炎的症状，可能还会伴有原发疾病的相关表现，比如肺炎会有咳嗽、咳痰等症状。
病毒感染导致淋巴发炎
常见病毒感染类型： EB病毒感染可能会引起传染性单核细胞增多症，进而导致颈部等部位的淋巴结肿大发炎；疱疹病毒感染引发的疱疹性龈口炎等疾病，也可能伴随淋巴发炎，患者能看到口腔内有疱疹，同时淋巴结有肿痛情况。病毒感染的传播与发病： 病毒通常通过飞沫传播、密切接触等方式侵入人体，然后在体内繁殖，累及淋巴结引发炎症反应。一般病毒感染后，经过1 - 2周可能会出现淋巴发炎的明显症状。
其他因素诱发淋巴发炎
自身免疫性疾病影响： 像系统性红斑狼疮这样的自身免疫性疾病，免疫系统紊乱可能会误攻击自身组织，包括淋巴结，导致淋巴发炎。这类患者除了淋巴发炎，还可能有面部红斑、关节疼痛等多系统受累的表现。恶性肿瘤累及： 某些恶性肿瘤，比如淋巴瘤，肿瘤细胞会在淋巴结内大量增殖，直接导致淋巴发炎。还有其他部位的恶性肿瘤转移到淋巴结，也会引起淋巴结发炎肿大，此时淋巴结质地可能较硬，活动度差。