羊水过少通常是多种因素共同作用导致的。一般来说，妊娠晚期羊水少于300毫升可定义为羊水过少。
胎儿结构异常导致
胎儿泌尿系统畸形：如果胎儿存在肾缺如、肾发育不全、输尿管或尿道梗阻等泌尿系统畸形，会影响胎儿尿液生成和排出，进而导致羊水过少。例如，肾缺如的胎儿往往会出现严重的羊水过少情况，这是因为肾脏是产生尿液的主要器官，肾缺如就无法正常生成尿液来维持羊水量。染色体异常：某些染色体异常的胎儿也可能出现羊水过少的情况。比如21 - 三体综合征等染色体疾病，胎儿的发育存在异常，会影响到身体各系统的功能，包括泌尿系统等，从而导致羊水过少的发生。
胎盘功能减退引发
过期妊娠：妊娠达到或超过42周称为过期妊娠，此时胎盘的功能会逐渐减退。胎盘是母体与胎儿进行物质交换的重要器官，胎盘功能减退会影响胎儿的血供和营养物质供应，同时也会影响羊水的生成。因为胎盘功能减退时，胎儿的尿量会减少，从而导致羊水过少。胎儿生长受限：胎儿生长受限的胎儿，其胎盘功能也往往存在一定问题。由于胎儿营养供应不足，胎儿的代谢等功能受到影响，尿液生成减少，进而引起羊水过少。
孕妇自身因素导致
母体血容量不足：孕妇脱水、血容量不足时，会使胎盘血供减少，进而影响胎儿的羊水生成。比如孕妇严重呕吐、腹泻导致身体脱水，或者大量出汗等情况，都可能引起母体血容量不足，从而导致羊水过少。一般当孕妇脱水达到一定程度时，就可能影响到羊水的量。某些疾病影响：孕妇患有某些疾病也可能导致羊水过少，如妊娠期高血压疾病。妊娠期高血压疾病会引起全身小动脉痉挛，胎盘血管也会受到影响，导致胎盘血流灌注不足，胎儿的羊水生成减少。另外，患有自身免疫性疾病等的孕妇，也可能因为身体的病理状态影响到羊水的量。