乳腺癌有一定的遗传倾向，大约5%~10%的乳腺癌是遗传性乳腺癌。
遗传相关的基因因素
BRCA1和BRCA2基因： 如果女性携带BRCA1或BRCA2基因突变，患乳腺癌的风险会显著增加。有研究表明，携带BRCA1基因突变的女性，一生患乳腺癌的概率可达50%~80%；携带BRCA2基因突变的女性，患乳腺癌的概率也能达到40%~60%。这类基因突变具有遗传性，会从父母遗传给子女。
家族聚集性方面
家族中有多位乳腺癌患者： 如果一个家族中有多位亲属患有乳腺癌，尤其是多位女性亲属在较年轻的时候就患乳腺癌，那么家族中其他女性成员患乳腺癌的风险会比一般人群高。比如一个家族中祖母、母亲和女儿都患有乳腺癌，那么这个家族的女性成员就需要更加密切地关注自己的乳腺健康状况。
非遗传因素的影响
生活方式等因素： 即使有家族遗传倾向，也不是一定会患乳腺癌。生活方式等非遗传因素也很重要。比如长期大量饮酒、肥胖、不规律的作息等都可能增加乳腺癌的发病风险。而且对于有遗传倾向的人群，可以通过定期进行乳腺筛查来早期发现乳腺癌。一般建议有乳腺癌家族遗传倾向的女性，从25岁左右开始就可以每年进行乳腺超声检查，30岁以后可以结合乳腺X线摄影检查，以便更早发现可能出现的乳腺病变。