糖尿病初期常见的症状包括多饮、多食、多尿和体重减轻等。一般来说，约有三分之一的糖尿病初期患者会出现明显的“三多一少”症状。
一、尿量增多
排尿次数增加： 糖尿病初期，血糖升高会使肾脏过滤的葡萄糖增多，超过了肾小管的重吸收能力，导致尿液中含糖量升高，尿液渗透压增高，带走更多水分，从而使排尿次数明显增多，有些人可能一天排尿十几次甚至更多。夜尿增多： 部分患者夜间排尿次数也会增加，影响睡眠质量。这是因为白天水分通过尿液排出较多，夜间身体代谢相对缓慢，但血糖高的情况仍存在，肾脏还是会不断处理过多的血糖相关物质，导致夜尿产生。
二、口渴多饮
饮水需求增加： 由于尿量增多，身体丢失大量水分，会刺激口渴中枢，让人频繁感到口渴，进而大量饮水。有的患者一天可能要喝好几升水，但还是觉得口干。喝水后仍不解渴： 即使喝了很多水，因为血糖高导致的渗透压问题没有解决，口渴的感觉往往不能完全缓解。这是因为高血糖状态下，细胞内处于相对脱水状态，尽管补充了水分，但细胞外高渗的情况持续存在，还是会不断刺激口渴中枢。
三、食量增大
饥饿感频繁： 糖尿病初期，身体细胞不能有效利用葡萄糖，尽管吃了不少食物，但细胞得不到充足能量供应，就会频繁产生饥饿感。比如有些患者原本吃饭正常，突然就老是觉得肚子饿，吃了东西没多久又有饥饿感。进食量明显增加： 为了补充能量，患者会不自觉地增加进食量，可能比平时多吃很多，但还是感觉没吃饱。不过需要注意的是，这种食量增大并不是因为正常的食欲增加，而是身体代谢异常导致能量利用障碍引起的。
四、体重减轻
体重下降： 虽然进食量可能增多，但由于身体不能正常利用葡萄糖，而是分解脂肪和蛋白质来提供能量，导致体重逐渐减轻。有些患者在短时间内体重会下降几公斤甚至更多。比如原本体重比较稳定的人，在没有刻意减肥的情况下，体重莫名其妙地下降，就要警惕糖尿病初期的可能。体型变化： 体重减轻会使身体变得消瘦，尤其是肌肉可能会有所萎缩，外观上能明显看出体型的改变。这是因为身体的能量代谢出现紊乱，不能将摄入的营养合理转化为身体所需的能量储存起来，而是不断消耗自身的营养物质。