淋巴结发炎主要是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等入侵淋巴结，就容易引发炎症。像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染，都可能导致淋巴结发炎。
感染性因素导致淋巴结发炎
细菌感染： 当身体某个部位受到细菌侵袭，比如口腔、咽喉部发生化脓性感染时，细菌就可能顺着淋巴管蔓延到附近的淋巴结，引发淋巴结发炎。例如，急性扁桃体炎可能会引起颈部淋巴结发炎。病毒感染： 像传染性单核细胞增多症，是由EB病毒感染引起的，会出现全身多处淋巴结肿大发炎的情况，同时还可能伴有发热、咽痛等症状。还有风疹病毒感染，也会导致淋巴结肿大发炎，一般在感染后1 - 2周左右出现淋巴结变化。
非感染性因素导致淋巴结发炎
自身免疫性疾病： 比如系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱的疾病，会累及淋巴结，导致淋巴结发炎。患者除了淋巴结问题，还会有面部红斑、关节疼痛等多系统受累的表现。恶性肿瘤转移： 当身体其他部位的恶性肿瘤发生淋巴结转移时，也会引起淋巴结发炎样改变。例如，乳腺癌可能会转移到腋窝淋巴结，导致腋窝淋巴结肿大，此时淋巴结质地较硬，活动度差。而且这种转移导致的淋巴结发炎，往往需要进一步检查来明确肿瘤的原发病灶。