厌食症的发生往往涉及多种因素。目前并没有单一特定的“得厌食症”的绝对明确病因，但通常与心理、社会文化、生物学等多方面因素相关。比如，部分人群可能因心理因素导致，像长期处于过度追求完美、精神压力过大的状态，据相关研究，约有30%-80%的厌食症患者存在不同程度的心理障碍，如强迫症、抑郁症等相关倾向；还有社会文化因素的影响，当下社会中以瘦为美的审美观念盛行，一些人尤其是青少年群体受到这种观念的强烈冲击，为了迎合这种审美标准而过度控制饮食；另外，生物学因素也可能参与其中，例如某些神经递质的失衡，像5-羟色胺等神经递质的改变可能影响食欲调节。
心理因素相关
完美主义倾向影响： 一些人有着过度的完美主义，对自己的身材等有着极其苛刻的要求，总是觉得自己不够瘦，从而不断限制进食。比如有些青少年，在面对学业压力等同时，还深受这种完美主义观念的束缚，长期处于这种心理状态下，就容易逐步发展为厌食症。精神压力过大： 当长期处于较大精神压力中时，也可能引发厌食症。像面临重大考试、工作上有巨大挑战等情况，有些人会通过减少进食来应对压力，但这种方式若不能及时调整，就可能演变成厌食症。例如有的职场人士在工作压力剧增时，开始出现食欲减退，进而发展为厌食。
社会文化因素相关
审美观念误导： 社会上流行的以瘦为美的观念是导致厌食症的重要社会文化因素之一。在媒体、时尚界等的渲染下，很多人尤其是年轻女性深受影响，为了达到所谓的“理想身材”，过度节食。据统计，在关注时尚杂志、社交媒体上身材相关内容的人群中，患厌食症的比例相对较高。同伴影响： 同伴之间的相互影响也可能促使厌食症的发生。如果身边的同伴都在追求瘦的身材，并且通过过度节食来实现，那么个体可能会为了融入群体而跟风节食，长期下来就可能患上厌食症。比如在学校里，某个小群体中流行节食减肥，一些学生就会跟随这种行为，进而出现厌食症状。
生物学因素相关
神经递质失衡： 神经递质在食欲调节中起着关键作用，当5-羟色胺等神经递质出现失衡时，可能会影响食欲。例如5-羟色胺水平降低时，可能会导致食欲减退，长期如此就可能引发厌食症。目前研究发现，约有部分厌食症患者存在5-羟色胺等神经递质的异常改变情况。遗传因素关联： 有研究表明，厌食症具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有厌食症，那么个体患厌食症的风险可能会相对增高。虽然具体的遗传机制还不十分明确，但遗传因素在厌食症的发生中确实起到一定作用，大约有10%-20%的厌食症患者有家族遗传倾向。