肾炎的症状表现多样，常见的有水肿，比如很多患者会出现眼睑、面部或者下肢的水肿，尤其是晨起时眼睑水肿较为明显，部分严重的患者还会出现全身水肿。蛋白尿也是肾炎常见的表现，患者的尿液中会出现较多泡沫，而且这些泡沫较长时间不会消散。血尿也是肾炎的症状之一，有的患者是肉眼可见的血尿，尿液颜色呈洗肉水样，有的则是镜下血尿，需要通过尿常规检查才能发现。
水肿表现：
部位特点： 肾炎引起的水肿通常从眼睑开始，这是因为眼睑部位组织比较疏松，水分容易积聚。随着病情发展，可能会蔓延到面部，然后向下肢等部位发展。一般来说，早晨起床时眼睑水肿往往比较明显，活动一天后，下午或晚上下肢水肿可能会加重。程度差异： 水肿程度有轻有重，轻度水肿可能只是眼睑稍微肿胀，用手指按压下肢胫前等部位时，按压处会有轻度凹陷，松开手指后凹陷能较快恢复；重度水肿时，全身可能都有明显肿胀，按压凹陷不容易恢复，甚至可能出现胸腔积液、腹腔积液等情况。
蛋白尿表现：
泡沫特征： 当尿液中蛋白质含量增多时，尿液表面张力改变，会形成较多细小且不易消散的泡沫。比如患者排尿后，看到尿液里有一层持续存在的泡沫，就需要警惕蛋白尿的可能。不过，并不是所有泡沫尿都是肾炎引起的，比如排尿过急时也可能出现短暂泡沫，但很快会消散，这与蛋白尿的泡沫不同。持续情况： 肾炎导致的蛋白尿往往是持续存在的，需要通过多次尿常规检查以及24小时尿蛋白定量等检查来明确蛋白尿的程度。一般24小时尿蛋白定量超过150mg就是异常，而肾炎患者的24小时尿蛋白定量可能会明显升高，比如达到几克甚至更高。
血尿表现：
肉眼血尿： 肉眼可见的血尿表现为尿液颜色像洗肉水一样，这是因为尿液中含有大量红细胞。出现肉眼血尿时，患者自己就能发现尿液颜色的明显变化。不过，肉眼血尿的原因有很多，肾炎只是其中之一，还需要排除泌尿系统结石、肿瘤等其他疾病导致的血尿。镜下血尿： 很多肾炎患者没有肉眼血尿的表现，而是通过尿常规检查发现镜下血尿，即尿液中红细胞数量增多，但肉眼看不到颜色变化。镜下血尿需要专业的实验室检查才能发现，对于怀疑肾炎的患者，定期进行尿常规检查监测镜下血尿情况很重要。