外耳炎是累及外耳道皮肤、皮下组织的炎症，可分为局限性和弥漫性外耳道炎。外耳道炎的早期症状主要有以下几点：
1.外耳道不适：患者可能会感觉到外耳道瘙痒、灼热感或疼痛。这种不适可能会逐渐加重，影响到正常的生活和工作。
2.听力下降：外耳道炎可能会导致外耳道肿胀，从而影响声音的传导，引起听力下降。这种听力下降通常是暂时的，随着炎症的消退会逐渐恢复。
3.耳垢增多：外耳道炎可能会刺激外耳道分泌更多的耳垢，导致耳垢增多。患者可能会感觉到耳朵堵塞，听力下降。
4.耳鸣：外耳道炎可能会引起耳鸣，即耳朵内出现嗡嗡声或其他异常声音。这种耳鸣通常是短暂的，但如果炎症持续存在，可能会导致永久性的听力损失。
5.其他症状：在某些情况下，外耳道炎还可能伴有发热、头痛、全身不适等症状。
需要注意的是，外耳道炎的早期症状可能并不明显，容易被忽视。如果出现上述症状，建议及时就医，进行相关的检查和治疗。同时，在日常生活中，要保持外耳道的清洁和干燥，避免水进入外耳道，避免频繁挖耳，避免使用刺激性的药物或化妆品。如果患有外耳道炎，应避免游泳、洗澡时水进入外耳道，同时要保持外耳道的干燥和清洁。