牙结石主要是由口腔内的细菌、食物残渣等长期堆积形成的。一般来说，口腔卫生不良是导致牙结石形成的重要原因，大约有70% - 80%的人群会受到牙结石问题的困扰。
口腔卫生习惯方面
口腔清洁不彻底： 如果每天刷牙次数少于2次，或者刷牙方法不正确，比如只是随便敷衍地刷几下，没有将牙齿的各个面都清洁到位，那么食物残渣就容易残留。像牙齿的咬合面、邻接面等部位，很容易被忽视清洁，时间一长，这些残留的食物残渣就会与口腔中的细菌混合，逐渐钙化形成牙结石。长期不洗牙： 即使每天认真刷牙，也还是会有一些细微的污垢沉积。一般建议每6 - 12个月到正规口腔机构进行一次洗牙，清除牙齿表面的牙结石和菌斑。如果超过这个时间间隔，牙结石就会慢慢堆积变多。
唾液成分影响
唾液分泌异常： 有些人唾液分泌量过少或者唾液的成分发生改变，也容易长牙结石。比如患有干燥综合征的患者，唾液分泌明显减少，口腔自洁能力下降，就更容易形成牙结石。正常情况下，唾液可以冲刷口腔、溶解食物残渣并抑制细菌生长，唾液分泌异常时，这种保护作用就会减弱。饮食习惯影响： 经常吃黏性比较大的食物，像软糖、糯米制品等，这些食物容易黏附在牙齿表面，为细菌滋生提供了条件，从而促进牙结石的形成。还有长期饮用碳酸饮料的人，饮料中的酸性物质可能会影响牙齿的结构，同时也有利于细菌附着，增加牙结石形成的几率。
个体差异因素
牙齿排列不齐： 如果牙齿排列不整齐，有拥挤、扭转等情况，那么牙齿之间就容易有缝隙或者凹陷，清洁起来更加困难。例如，虎牙突出的人，牙齿之间的缝隙容易残留食物，菌斑也更容易堆积，进而导致牙结石更容易形成。年龄因素： 随着年龄的增长，牙龈会逐渐退缩，牙齿的颈部暴露出来，这部分区域更容易沉积牙结石。一般中老年人的牙结石情况相对更严重一些，因为随着年龄增加，口腔的代谢和自洁能力都会有所下降。而且老年人如果口腔卫生维护不佳，牙结石形成的速度会比年轻人更快。