鼻炎形成的原因有多种。一般来说，过敏性鼻炎是比较常见的类型，约有40%的人可能受遗传因素影响，若家族中有过敏史，自身患过敏性鼻炎的风险会增加。
一、过敏原接触引发
吸入性过敏原： 像花粉就是常见的吸入性过敏原，在花粉传播的季节，比如春季和秋季，空气中飘散着大量花粉颗粒，过敏体质的人吸入后就容易引发鼻炎。常见的树木花粉有杨树、柳树等的花粉，草类花粉如狗尾草、豚草等的花粉也能导致过敏反应。室内过敏原： 尘螨也是重要的室内过敏原，尘螨微小到肉眼难以看见，它们主要生活在室内的灰尘、床垫、枕头、沙发等地方，尘螨的排泄物等成分会引起人体的过敏反应，从而引发鼻炎。
二、感染因素导致
病毒感染： 普通感冒病毒感染是引发鼻炎的常见原因之一。当人体感染鼻病毒、流感病毒等后，鼻腔黏膜会受到刺激，出现炎症反应，表现为鼻塞、流涕、打喷嚏等鼻炎症状，一般在病毒感染后的数小时到数天内就可能出现相关症状。细菌感染： 一些细菌感染也会引发鼻炎，比如链球菌、葡萄球菌等细菌感染鼻腔后，会引起鼻腔黏膜的炎症，导致鼻腔黏膜充血、肿胀，分泌增多，进而引发鼻炎。例如，急性鼻窦炎常常就是由细菌感染引起的，而鼻窦炎也属于鼻炎的一种类型。
三、环境因素影响
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害气体（如二氧化硫、二氧化氮等）和颗粒物会刺激鼻腔黏膜，损伤鼻腔的防御功能，从而增加鼻炎的发生风险。比如在工业污染较为严重的地区，居民患鼻炎的概率相对较高。温度和湿度变化： 突然的温度变化或者不合适的湿度环境也可能引发鼻炎。当气温骤降时，鼻腔黏膜血管收缩，抵抗力下降，容易受到病原体侵袭；而过于干燥的空气会使鼻腔黏膜干燥，影响其正常的生理功能，容易引发炎症；过于潮湿的环境则有利于尘螨等过敏原的滋生，也可能诱发鼻炎。