淋巴炎通常会有局部症状和全身症状。局部症状方面，急性淋巴炎早期局部会出现淋巴结肿大、疼痛和压痛，比如皮下可推动的结节，边界清楚，有压痛，皮肤可能正常或微红。随着病情发展，炎症加重时，淋巴结与周围组织粘连，活动度变差，皮肤会红肿、发热，疼痛加剧。慢性淋巴炎一般是淋巴结轻度肿大、质软，有轻度压痛，病程较长，时轻时重。
局部症状表现
早期表现： 急性淋巴炎初期，受累的淋巴结会肿大，有疼痛和压痛感，用手触摸能感觉到皮下有可活动的结节，此时皮肤外观可能基本正常或者稍微发红。例如，上肢的淋巴炎可能会导致腋下淋巴结出现这种早期表现。进展期表现： 当炎症进一步发展，淋巴结与周围组织粘连，活动度降低，皮肤会出现红肿、发热的情况，疼痛也会明显加剧，此时淋巴结可能变得界限不清，红肿范围扩大。比如下肢的淋巴炎，会使腹股沟部位的淋巴结出现这样的进展表现。
全身症状情况
轻度全身症状： 部分患者会出现轻度的全身症状，像发热，体温一般在38℃左右，还可能伴有乏力、食欲减退等表现。这种情况在急性淋巴炎病情不是很严重时较为常见。重度全身症状： 病情较重时，全身症状会比较明显，体温可升高至39℃以上，出现寒战，全身不适症状加重，乏力明显，食欲大幅减退，甚至可能影响到正常的日常活动。比如严重的急性淋巴炎患者，可能会因为高热寒战而卧床不起。
不同部位淋巴炎的特殊表现
颈部淋巴炎： 除了有上述淋巴结肿大、疼痛等表现外，可能会影响到头部活动，因为颈部淋巴结炎症可能会波及周围组织，导致颈部转动时疼痛加剧。如果是小儿颈部淋巴炎，还需密切观察，因为小儿自身抵抗力相对较弱，病情变化可能较快。腋窝淋巴炎： 上肢活动时会受到影响，比如抬手、拿东西等动作会因为腋窝淋巴结炎症引起的疼痛而受限，同时腋下皮肤可能会有明显的红肿表现，严重时可能影响上肢的正常功能活动。腹股沟淋巴炎： 下肢活动会受影响，走路时可能会感觉疼痛，影响行走步态，而且腹股沟部位的红肿范围可能较广，严重时可能波及周围皮肤组织，导致局部皮肤出现大片红肿的情况。