肋间神经痛是指肋间神经由于不同原因的损害而出现以胸部肋间或腹部呈带状疼痛的综合征。其引起的原因主要有以下几方面：
疾病因素导致
脊柱病变相关：像胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎等脊柱方面的疾病，可能会压迫或刺激肋间神经，从而引发肋间神经痛。例如胸椎退变，随着年龄增长，胸椎会发生骨质增生等退变情况，当增生的骨质压迫到附近的肋间神经时，就有可能导致肋间神经痛的出现。神经局部病变：带状疱疹病毒感染引起的带状疱疹，在出疹前、出疹时以及皮疹痊愈后，都可能伴有肋间神经痛。这是因为带状疱疹病毒会侵袭肋间神经，导致神经发炎、受损，进而引发疼痛。另外，神经纤维瘤病等神经局部的病变也可能影响到肋间神经，导致肋间神经痛的发生。
胸部外伤引发
胸部直接外伤：胸部受到直接的撞击、挫伤等外伤时，可能会损伤到肋间神经。比如车祸中胸部受到撞击，或者从高处坠落时胸部着地等情况，都可能使肋间神经受伤，从而引发肋间神经痛。胸部手术损伤：一些胸部的手术，像乳腺手术、肺部手术等，如果手术过程中不小心损伤到了肋间神经，也会引起术后的肋间神经痛。例如乳腺根治术，在操作过程中可能会涉及到肋间神经的区域，有损伤肋间神经导致术后出现肋间神经痛的风险。
其他因素影响
全身性疾病：像糖尿病，长期患有糖尿病且血糖控制不佳时，可能会引起神经病变，其中就包括肋间神经病变，进而导致肋间神经痛。还有维生素B1缺乏，维生素B1对神经的正常功能维持很重要，长期维生素B1缺乏会影响神经的代谢等，也可能引发肋间神经痛。不良生活方式：长期过度劳累、精神压力过大等不良生活方式也可能诱发肋间神经痛。比如长时间从事重体力劳动，身体一直处于疲劳状态，或者长期处于高度紧张的精神状态下，都可能影响神经的正常调节，增加肋间神经痛的发生几率。