胆红素高可能会带来多方面危害。一般来说，当血清总胆红素值超过17.1μmol/L时就可能出现异常表现，进而对身体造成不同影响。
对肝脏的危害
肝细胞损伤相关： 如果胆红素高是因为肝细胞受损引起的，比如肝炎患者，肝细胞受损会影响其正常代谢胆红素的功能。受损的肝细胞不能有效地摄取、结合和排泄胆红素，导致血液中胆红素升高，而这又会进一步加重肝细胞的损伤，形成恶性循环。肝内胆汁淤积影响： 当发生肝内胆汁淤积时，胆汁排泄受阻，胆红素反流入血，也会使胆红素水平升高。长期的胆汁淤积会影响肝脏的正常结构和功能，可能导致肝脏纤维化甚至肝硬化等严重病变。
对消化系统的危害
消化功能紊乱表现： 胆红素高会影响消化系统的正常功能。患者可能出现食欲不振的情况，因为胆红素代谢异常会干扰消化液的分泌和消化酶的活性，进而影响食物的消化和吸收。还可能出现恶心、呕吐等症状，胆红素的异常会刺激胃肠道，导致胃肠蠕动功能紊乱，影响食物的正常通过。黄疸引起的消化不适： 胆红素高常伴随黄疸症状，皮肤和巩膜发黄。在消化系统方面，黄疸会影响胆道的正常排泄，胆汁排出不畅会影响脂肪的消化和吸收，患者可能出现厌油腻食物的情况，而且由于胆红素的刺激，可能会出现右上腹不适等症状。
对神经系统的危害（尤其新生儿）
新生儿胆红素脑病风险： 对于新生儿来说，胆红素高尤其是未结合胆红素升高时，容易透过血 - 脑屏障，引起胆红素脑病。新生儿血 - 脑屏障发育不完善，当血清未结合胆红素超过一定水平（如超过342μmol/L）时，就可能沉积在基底神经节、丘脑、丘脑下核等部位，导致神经系统损伤，出现嗜睡、拒奶、肌张力减退等症状，严重的会影响智力发育、运动功能等，留下终身的神经系统后遗症。成人神经系统潜在影响： 虽然成人血 - 脑屏障相对完善，但严重的胆红素高也可能对神经系统有一定影响，不过相对新生儿来说风险较低，但也可能出现乏力、头晕等非特异性的神经系统症状。
对血液系统的影响
溶血相关影响： 如果胆红素高是由于溶血引起的，比如溶血性贫血患者，大量红细胞破坏，释放出胆红素。长期的溶血状态会导致骨髓造血代偿性增生，但如果溶血持续存在，会影响血液系统的正常平衡。溶血还可能导致红细胞寿命缩短，进一步加重贫血情况，同时胆红素的持续升高也会对骨髓造血功能产生一定的抑制作用，影响血细胞的正常生成。凝血功能可能受扰： 胆红素高可能会影响肝脏合成凝血因子的功能，因为肝脏是合成大部分凝血因子的场所，胆红素代谢异常会干扰肝脏的正常代谢过程，进而可能导致凝血功能异常，出现皮肤瘀斑、鼻出血等凝血障碍相关的表现。