能特异性识别抗原的细胞主要有T淋巴细胞、B淋巴细胞和树突状细胞等。
T淋巴细胞：
细胞毒性T细胞： 能特异性识别被病原体感染的靶细胞等抗原，通过释放穿孔素、颗粒酶等物质来杀伤靶细胞。它在细胞免疫中发挥重要作用，例如在抗病毒感染时，能识别被病毒入侵的宿主细胞并将其清除。辅助性T细胞： 可以识别抗原呈递细胞呈递的抗原肽 - MHC复合物，它能分泌细胞因子，辅助B淋巴细胞活化、增殖以及参与其他免疫细胞的活化过程，对整个免疫反应起到调节和辅助的关键作用。
B淋巴细胞：
表面有抗原受体： B淋巴细胞表面的膜免疫球蛋白（mIg）能特异性识别抗原，当抗原与B细胞表面的mIg结合后，B细胞会被激活。激活后的B细胞可以分化为浆细胞，浆细胞能分泌抗体，抗体可以特异性结合抗原，从而参与体液免疫过程，例如针对细菌感染时，B细胞识别细菌抗原后活化增殖分化为浆细胞产生抗体来中和细菌。
树突状细胞：
强大的抗原呈递功能： 树突状细胞是功能最强的抗原呈递细胞，它能够高效地摄取、加工处理抗原，并将抗原呈递给T淋巴细胞，从而启动免疫应答。它可以识别多种抗原，然后将抗原信息传递给T细胞，诱导T细胞的活化，在机体的免疫识别和免疫应答的启动中起着至关重要的起始作用。