这次引起关注的冠状病毒是由病毒本身的特性以及与宿主的相互作用等多种因素导致的。冠状病毒是一类具有囊膜的正链单股RNA病毒，其基因组相对稳定但也存在变异可能。
病毒的来源方面
野生动物携带： 研究发现，此次冠状病毒极有可能来源于野生动物。例如，在一些野生动物体内可能天然携带这类冠状病毒相关的病原体，它们是病毒的原始宿主。通过一定的传播途径，病毒从野生动物传播到人类。中间宿主传播： 有时候可能存在中间宿主，起到病毒传播给人类的桥梁作用。比如在之前类似的冠状病毒事件中，就发现过通过中间宿主将病毒传递给人类的情况。中间宿主可能在与携带病毒的野生动物接触后，自身携带了病毒，然后在人类接触中间宿主时，病毒传播给人类。
传播途径方面
飞沫传播： 当携带病毒的患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有病毒的飞沫。这些飞沫在空气中悬浮，其他人吸入含有病毒的飞沫后，就有可能被感染。一般来说，在近距离（通常认为1 - 2米内）接触时，飞沫传播的风险较高。接触传播： 病毒可以污染物体表面，比如患者触摸过的门把手、电梯按钮等，健康人接触到这些被污染的物体表面后，再触摸自己的口、鼻、眼等黏膜部位，就会导致病毒侵入人体引发感染。另外，在一些密闭、人员密集且通风不良的场所，病毒更容易通过飞沫和接触传播。
人体易感性方面
不同人群易感性有差异： 一般来说，人群普遍对这种冠状病毒易感。但是，老年人、有基础疾病（如糖尿病、高血压、心脏病等）的人群、免疫力低下的人群等感染后发展为重症的风险相对更高。这是因为他们的身体机能相对较弱，自身的免疫系统在应对病毒时可能存在一定的困难，难以快速有效地清除病毒，从而更容易出现严重的临床症状。个体免疫状态影响： 每个人的免疫状态不同，有些人可能本身免疫系统功能正常，感染后可能只是出现轻微的症状或者无症状感染，但自身能够通过免疫系统将病毒清除。而对于免疫功能较差的人，病毒在体内更容易大量复制，导致病情加重。