中风是一种急性脑血管疾病，通常是由于脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，其中缺血性中风约占所有中风的60%~80%。
一、血管壁病变
高血压性动脉硬化：长期高血压会使脑血管发生玻璃样变、纤维素样坏死等病变，进而形成微动脉瘤，当血压骤然升高时，微动脉瘤破裂就容易引发脑出血。据统计，约70%的脑出血是由高血压合并小动脉硬化引起的。动脉粥样硬化：动脉粥样硬化是缺血性中风的重要病因。动脉粥样硬化斑块会导致血管狭窄甚至闭塞，使得脑部血液供应不足；斑块破裂还会形成血栓，阻塞血管，引起脑梗死。
二、心脏病和血流动力学改变
心房颤动：心房颤动时，心房失去有效的收缩，血液在心房内淤积容易形成血栓，血栓脱落后随血液循环进入脑部血管，就会造成脑栓塞。大约15%的缺血性中风与心房颤动有关。心力衰竭：心力衰竭患者的心输出量减少，脑部血液灌注不足，容易引发缺血性中风。尤其是慢性心力衰竭患者，发生中风的风险比正常人高。
三、血液成分和血液流变学改变
血液黏稠度增加：如高脂血症、高血糖等情况会使血液黏稠度升高，血流速度减慢，容易形成血栓，增加中风的发生风险。糖尿病患者发生中风的概率比非糖尿病患者高2~4倍。凝血机制异常：某些血液系统疾病，如血小板增多症、凝血因子异常等，会导致血液凝血机制异常，容易形成血栓，引发中风。