心力衰竭分级通常采用纽约心脏病协会（NYHA）心功能分级，共分为四级。Ⅰ级：患者有心脏病，但日常活动量不受限制，一般活动不引起乏力、呼吸困难等心衰症状。比如，患者从事正常体力活动时，不会出现明显不适。Ⅱ级：体力活动轻度受限，休息时无自觉症状，但平时一般活动下可出现心衰症状，如体力活动后会感到心悸、气短等。Ⅲ级：体力活动明显受限，小于平时一般活动即引起心衰症状，比如稍微做点家务就会出现呼吸困难等情况。Ⅳ级：不能从事任何体力活动，休息状态下也存在心衰症状，甚至在卧床休息时都有呼吸困难等表现。
按病因的心力衰竭分类
原发性心肌损害： 如冠心病心肌缺血、心肌梗死，这是因为冠状动脉发生病变，导致心肌供血不足，长期可引起心肌损害。还有心肌病，包括扩张型心肌病、肥厚型心肌病等，这些心肌病会使心肌结构和功能发生改变。心脏负荷过重： 压力负荷过重，常见于高血压患者，长期高血压会使心脏的后负荷增加，心脏需要更努力地收缩才能将血液泵出，久而久之会引发心力衰竭。容量负荷过重，比如先天性心脏病导致的左向右分流，使心脏的容量负荷增加，影响心脏功能。
按心力衰竭发展速度分类
急性心力衰竭： 起病急骤，病情发展迅速，患者可在短时间内出现严重的呼吸困难、端坐呼吸等症状，常需要紧急抢救处理。例如，急性心肌梗死患者可能很快出现急性左心衰竭，表现为突发的严重呼吸困难、咳粉红色泡沫痰等。慢性心力衰竭： 起病缓慢，病程较长，患者多有长期的基础心脏疾病，逐渐出现心力衰竭的症状，如逐渐出现活动耐力下降、下肢水肿等，病情可时轻时重，需要长期的治疗和管理。
按心力衰竭的部位分类
左心衰竭： 主要表现为肺循环淤血的症状，如呼吸困难，早期可能是劳力性呼吸困难，随着病情进展可出现夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸等。还可能有咳嗽、咳痰，痰常为白色泡沫痰，严重时可出现咯血等。右心衰竭： 主要表现为体循环淤血的症状，如下肢水肿，多从足部开始，逐渐向上蔓延；还会出现胃肠道淤血导致的食欲不振、恶心、呕吐等症状，以及肝脏淤血肿大等表现。