急性阑尾炎的症状特征较为明显，通常最早出现的症状是脐周或上腹部隐痛，数小时后疼痛会转移并固定在右下腹，约70%~80%的患者有这种典型的转移性右下腹痛表现。
腹痛表现
初始隐痛阶段： 发病初期，患者多感觉脐周或上腹部有模糊的隐痛，这种疼痛没有特定的放射性，程度一般不是很剧烈，容易被忽视，可能持续几个小时。转移固定阶段： 经过数小时（通常6~8小时）后，疼痛会逐渐转移并固定在右下腹，此时右下腹会出现较为明显的疼痛，压痛比较明显。
全身症状表现
发热情况： 病情发展后，部分患者会出现发热症状，体温多在38℃左右，这是因为炎症刺激身体的免疫系统，引发的应激反应。如果炎症较重，体温可能会更高，超过38.5℃甚至更高。胃肠道症状： 患者常伴有恶心、呕吐等胃肠道反应，早期呕吐可能为反射性，呕吐物多为胃内容物。还可能出现食欲减退的情况，严重时会影响进食。
体征表现
右下腹压痛： 医生进行体格检查时，右下腹麦氏点（脐与右髂前上棘连线中外1/3交界处）有固定的压痛，这是急性阑尾炎重要的体征之一，压痛程度因人而异，有的患者压痛比较局限，有的可能范围稍广。反跳痛： 部分患者还会出现反跳痛，也就是在按压右下腹后迅速抬手时，疼痛会加剧，这提示炎症可能已经波及腹膜。腹肌紧张： 病情较重时，右下腹可能会出现腹肌紧张，这是因为炎症刺激腹膜，引起腹肌的防御性收缩反应。