急性阑尾炎最典型的症状是转移性右下腹疼痛，起初可能是脐周或上腹部疼痛，数小时（一般6~8小时）后转移并固定在右下腹。
疼痛表现：
初期腹痛特点： 急性阑尾炎早期，疼痛多起始于上腹部或脐周，这是因为阑尾的神经受内脏神经支配，定位不精准。这种疼痛类似胃部不适或脐周隐痛，容易被忽视。转移过程： 一般经过6~8小时后，疼痛会转移并固定在右下腹，此时右下腹麦氏点（脐与右髂前上棘连线中外1/3交点处）有明显压痛，这是急性阑尾炎较特征性的表现。
伴随症状：
胃肠道症状： 发病早期常伴有恶心、呕吐，呕吐一般不严重，但有的患者呕吐频繁。还可能出现食欲减退，不想吃东西。部分患者会有便秘或腹泻的情况，不过腹泻症状相对较轻。全身症状： 发病后会出现发热，体温多在37.5~38.5℃左右，若炎症较重，体温可更高，甚至超过38.5℃。同时可能伴有乏力、精神不振等表现。
不同类型阑尾炎的特殊表现：
单纯性阑尾炎： 主要表现为轻度的右下腹隐痛，压痛相对较轻，全身症状不明显，体温可能轻度升高，一般在38℃以下。化脓性阑尾炎： 腹痛较为剧烈，呈持续性胀痛，压痛、反跳痛（按压腹部后突然松开时疼痛加剧）明显，体温可达到38~39℃，患者全身不适症状加重，精神萎靡。坏疽性及穿孔性阑尾炎： 腹痛一开始可能就比较严重，随后可出现局部或全腹腹膜炎表现，如腹部肌肉紧张、拒按。体温可高达39~40℃，患者可出现寒战、高热等中毒症状，若不及时治疗，可能出现感染性休克等严重后果。