感染艾滋病后，临床症状出现的时间存在个体差异，一般来说，大部分人在感染后的2-4周左右可能会出现急性期症状，但也有部分人可能没有明显早期症状，潜伏期可长达数年甚至十几年。
急性期症状表现
出现时间： 多数人在感染HIV后的2-4周左右进入急性期。症状特点： 此阶段可能出现发热，体温多在38℃左右，还可能伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等症状。这些症状一般持续1-3周可自行缓解。
无症状潜伏期特点
时间跨度： 无症状潜伏期可长达数年，平均8-10年，但也有短至数月，长至15年以上的情况。身体状况： 在潜伏期内，感染者看起来和正常人一样，但体内的HIV在持续破坏免疫系统，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。
艾滋病发病期表现
发病时间： 当免疫系统被严重破坏，CD4+T淋巴细胞计数低于200个/μL时，就进入艾滋病发病期。典型症状： 会出现持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻常超过10%。还可能出现各种机会性感染和肿瘤，如肺孢子菌肺炎（表现为咳嗽、呼吸困难）、念珠菌性食管炎（吞咽疼痛）、卡波西肉瘤（皮肤出现紫红色结节）等。