脊髓损伤是由于各种原因导致脊髓结构和功能受损，从而引起损伤平面以下运动、感觉、自主神经功能障碍的一种严重疾病。据统计，全球每年约有12万~14万人发生脊髓损伤。
脊髓损伤的常见原因
外伤因素： 交通事故是导致脊髓损伤的常见原因之一，高速行驶中急刹车或碰撞等情况，容易使脊柱骨折脱位，压迫脊髓。另外，高处坠落、重物砸伤等也可能造成脊髓损伤。比如从3米以上高处坠落，脊柱受到的冲击力很大，脊髓损伤风险明显增加。疾病因素： 某些疾病也会引发脊髓损伤，像脊髓炎、脊柱结核等。脊髓炎多是病毒感染后自身免疫反应攻击脊髓，导致脊髓炎症损伤；脊柱结核会破坏脊柱骨质，进而压迫脊髓。
脊髓损伤的临床表现
运动功能障碍： 损伤平面以下的肌肉运动能力会受影响，轻的可能只是肌肉力量减弱，重的则完全瘫痪。比如颈髓损伤可能导致四肢瘫痪，胸髓损伤会造成双下肢瘫痪。感觉功能障碍： 患者会出现损伤平面以下的感觉异常，像麻木、疼痛、感觉减退或消失等。例如脊髓胸段损伤时，胸部以下可能感觉迟钝或丧失。自主神经功能障碍： 会出现二便失禁、体温调节紊乱等情况。脊髓损伤影响到自主神经对膀胱和直肠的控制，就会导致大小便不受控制；而体温调节中枢受影响时，患者可能出现体温波动异常，容易发热等。
脊髓损伤的治疗与康复
急性期治疗： 首要的是稳定脊柱，避免脊髓进一步损伤。常用的方法有手术固定脊柱，对于脊柱骨折脱位明显的患者，通过手术恢复脊柱的稳定性。同时，使用药物减轻脊髓水肿，比如甲基泼尼松龙，在受伤后8小时内开始使用，有可能改善预后，但需严格掌握用药时机和剂量。康复治疗： 康复是脊髓损伤患者长期的过程。包括物理治疗，通过运动训练帮助患者维持肌肉力量、关节活动度，预防肌肉萎缩和关节僵硬；还有作业治疗，训练患者日常生活自理能力；另外，心理康复也很重要，因为脊髓损伤会给患者带来巨大心理压力，需要专业心理辅导帮助患者重新树立生活信心。康复治疗往往需要持续数月甚至数年，患者需要有长期坚持的准备。