失眠时能快速改善症状的药物有苯二氮䓬类，比如艾司唑仑，一般服用后15~30分钟就能起效，但这类药物长期使用可能会有依赖等问题，而且老年人使用需谨慎。
非苯二氮䓬类药物
佐匹克隆：属于非苯二氮䓬类催眠药，起效相对较快，一般服用后30分钟左右可能开始发挥作用，能帮助入睡，不过也有一些人服用后可能会有口苦、口干等不适反应。右佐匹克隆：同样是非苯二氮䓬类药物，起效时间大概在30分钟左右，能有效缩短入睡时间，提高睡眠质量，但也可能引起头晕等不良反应，对于肝功能不全的患者需要特别注意。
褪黑素受体激动剂
雷美尔通：是褪黑素受体激动剂，能模拟褪黑素的作用来调节睡眠-觉醒周期，一般服用后1小时左右可能开始起效，它的特点是副作用相对较少，但价格可能相对较高一些。阿戈美拉汀：除了调节睡眠外，还能改善抑郁情绪，起效时间因人而异，一般可能在1~2周左右能看到一定效果，不过使用前需要监测肝功能等指标。
老年人及特殊人群用药注意
老年人：老年人使用助眠药物时更要谨慎，因为他们的肝肾功能可能减退，药物代谢减慢，像苯二氮䓬类药物在老年人中更容易引起共济失调等问题，所以一般会从小剂量开始使用，并且要密切观察用药后的反应。孕妇及哺乳期女性：这类人群一般不建议使用助眠药物来改善失眠，因为很多药物可能会对胎儿或婴儿产生不良影响，通常会先尝试非药物干预手段，比如调整生活作息等。有基础疾病者：如果本身有心脏病、呼吸系统疾病等基础疾病的失眠患者，使用助眠药物需要格外小心，必须在医生的严格评估下选择合适的药物，避免药物加重基础疾病的病情。