肺炎症通常由多种因素引起。一般来说，细菌感染是常见原因之一，比如肺炎链球菌可引发约30% - 50%的社区获得性肺炎。
感染性因素
细菌感染：
肺炎链球菌： 它是导致儿童和成人肺炎的常见致病菌。这种细菌可通过空气飞沫传播，当人体免疫力下降时，就容易侵入肺部引发炎症。金黄色葡萄球菌： 可引起较为严重的肺炎，尤其在一些有基础疾病的人群中易发病，它能产生多种毒素，对肺部组织造成较大损伤。
病毒感染：
流感病毒： 流感病毒感染后可能并发肺炎，尤其是在冬季流感高发季节，很多流感患者会出现病毒性肺炎，儿童和老年人感染后风险相对更高。冠状病毒： 像新冠病毒感染后，部分患者会发展为肺炎，其传播性较强，通过飞沫和接触传播，对全球健康造成了重大影响。
支原体感染：
肺炎支原体： 多见于儿童和青少年，通常是通过飞沫传播，感染后会引起间质性肺炎，起病相对较缓慢，症状可能有咳嗽、发热等。
非感染性因素
理化因素：
空气污染： 长期暴露在污染的空气中，如空气中含有大量的粉尘、有害气体等，会刺激呼吸道，损伤肺部黏膜，增加肺炎发生的几率。例如在一些工业污染严重的地区，肺炎的发病率可能会高于其他地区。放射线照射： 胸部受到放射线照射治疗其他疾病时，可能会引起放射性肺炎，这与照射的剂量等因素有关。
免疫因素：
自身免疫性疾病： 如类风湿关节炎等自身免疫性疾病，可能会累及肺部，导致肺部出现炎症反应，因为自身免疫系统错误地攻击了肺部组织。过敏反应： 对某些过敏原过敏，如花粉、某些食物等，过敏反应发生时可能会引起肺部的过敏炎症，出现咳嗽、喘息等症状。