肺炎引起的原因有多种。一般来说，肺炎主要由病原体感染引发，其中细菌感染是常见原因之一，像肺炎链球菌就可能导致约30% - 50%的社区获得性肺炎。
一、病原体感染因素
1. 细菌感染： 许多细菌都能引起肺炎，除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌也是常见的致病菌。金黄色葡萄球菌感染引起的肺炎，起病往往比较急，患者可能会出现高热、寒战等症状。还有流感嗜血杆菌，它在儿童肺炎患者中较为常见，会导致儿童出现咳嗽、咳痰等肺炎相关症状。2. 病毒感染： 病毒也是引发肺炎的重要原因，比如流感病毒。流感病毒引起的肺炎在流感流行季节较为多见，患者除了有流感的一般症状如发热、咳嗽外，还可能出现肺炎相关的呼吸急促等表现。另外，腺病毒也能导致肺炎，尤其是在一些集体场所，如学校等，容易出现腺病毒肺炎的小范围传播，患者会有咳嗽、咽痛、发热等症状。3. 支原体感染： 肺炎支原体可引起支原体肺炎，多见于儿童和青少年。患者通常会有咳嗽，多为刺激性干咳，同时可能伴有发热，体温一般在37 - 39℃左右，有的患者还会出现头痛、乏力等症状。
二、宿主因素
1. 免疫力低下人群： 老年人由于身体机能衰退，免疫力相对较低，更容易患上肺炎。例如，65岁以上的老年人患肺炎的风险明显高于年轻人。还有患有基础疾病的人群，像糖尿病患者，由于血糖控制不佳，身体的免疫力受到影响，容易受到病原体侵袭而引发肺炎。此外，艾滋病患者因为免疫系统严重受损，是肺炎的高危人群，容易感染各种机会性致病菌导致肺炎。2. 气道防御功能异常人群： 长期吸烟的人，烟草中的有害物质会损伤气道黏膜，影响气道的正常防御功能，使呼吸道容易受到病原体感染引发肺炎。比如，长期吸烟的人患肺炎的概率比不吸烟者高很多。还有患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者，其气道存在慢性炎症，气道的纤毛运动等防御功能受损，容易反复发生肺炎。
三、环境因素
1. 空气污染： 长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒和气体等会刺激呼吸道，降低呼吸道的抵抗力，增加肺炎的发病风险。例如，在工业污染严重的地区，空气中的粉尘、有害气体较多，居民患肺炎的几率可能会升高。2. 居住环境拥挤： 一些居住环境拥挤的场所，如集体宿舍等，人员密集，空气流通不畅，病原体容易传播，从而增加了肺炎的发病机会。比如在学校的集体宿舍中，如果有同学患上肺炎，就容易在宿舍内传播，导致更多人感染肺炎。