脊髓空洞症是一种慢性进行性脊髓疾病，其症状多样。患者早期可能出现手部小肌肉无力、萎缩，约50%的患者会有疼痛症状，通常是双侧性的，可呈烧灼样痛等。随着病情发展，可能出现病变节段以下的分离性感觉障碍，即痛觉、温度觉丧失而触觉保留，还可能有肢体运动障碍、大小便功能障碍等。
主要症状表现
感觉方面：分离性感觉障碍较为典型，病变节段的痛觉、温度觉减退或消失，而触觉等部分感觉可保留。比如患者可能感觉不到烫伤，但能感觉到轻触。另外，还可能出现自发性疼痛，如肢体的针刺样、撕裂样疼痛。运动方面：病变累及前角细胞时，会引起手部小肌肉（如鱼际肌、骨间肌等）萎缩、无力，逐渐可影响上肢其他肌肉，严重时可导致爪形手。病情进一步发展，可累及下肢，出现肌张力增高、腱反射亢进等上运动神经元受损表现。自主神经功能方面：可出现皮肤营养障碍，表现为皮肤增厚、过度角化，指甲变脆等；还可能有大小便功能障碍，早期可能出现小便失禁，后期可表现为小便潴留，大便也可能出现便秘等情况。
常见治疗方法
手术治疗：是主要的治疗手段。如后颅窝减压术，适用于伴有小脑扁桃体下疝的脊髓空洞症患者，通过解除枕骨大孔及颈椎对脊髓、小脑的压迫，改善脑脊液循环，从而缓解症状。还有脊髓空洞分流术，将空洞内的液体引流到其他腔隙，如蛛网膜下腔、腹腔等，降低空洞内压力，减轻对脊髓的压迫。药物治疗：目前没有特效的针对脊髓空洞症的药物，但可对症处理相关症状。比如疼痛明显时，可使用非甾体类抗炎药缓解疼痛，但这类药物需在医生指导下使用，避免长期大量应用引起胃肠道等不良反应；对于有神经营养障碍的患者，可适当补充维生素B族等营养神经的药物，但药物治疗只能起到辅助缓解症状的作用，不能从根本上治愈疾病。康复治疗：包括物理治疗和作业治疗等。物理治疗可采用按摩、针灸等方法，促进肢体血液循环，维持肌肉力量；作业治疗可训练患者的手部精细动作等，提高患者的生活自理能力。康复治疗需要长期坚持，对改善患者的运动功能和生活质量有一定帮助，但不能替代手术等主要治疗方法。
预后情况
脊髓空洞症的预后与多种因素有关。如果能早期诊断并及时进行手术治疗，部分患者的症状可以得到缓解，病情进展可以得到控制。但如果病情发现较晚，脊髓已经受到严重的不可逆损伤，预后则相对较差，可能会遗留较严重的肢体运动障碍、感觉障碍等，影响患者的生活质量。而且即使经过治疗，也需要长期随访，观察病情是否有复发等情况。同时，患者在治疗后还需要注意保持良好的生活习惯，避免劳累、外伤等诱因，以减少病情复发的风险。