脊髓空洞症是一种慢性进行性脊髓疾病，其症状表现多样。通常患者会出现感觉障碍，比如约50%的患者首发症状是节段性分离性感觉障碍，表现为病变节段支配区的痛觉、温度觉减退或消失，而触觉保留。
感觉方面的症状
痛温觉减退： 患者病变部位对疼痛和温度的感知能力下降，比如用针轻刺或用冷热刺激时，自己可能感觉不明显，但触觉还能正常感知。例如在手部，可能会对烫的东西感觉不敏锐，容易被烫伤却不自知。触觉相对保留： 与痛温觉不同，触觉一般不受影响，能正常感觉到物体的触碰、纹理等。像能感觉到手里拿的东西是什么质地，但对温度和疼痛的感知有缺失。
运动方面的症状
肌肉无力： 随着病情发展，病变节段所支配的肌肉会逐渐出现无力现象。比如手部小肌肉无力，会影响精细动作，像拿筷子、写字等变得困难。一般发病数月或数年后逐渐出现这种情况。肌肉萎缩： 长期的肌肉无力会导致肌肉萎缩，常见于手部小肌肉，表现为手部变细、变小，严重时手臂肌肉也会有萎缩迹象，影响肢体的正常形态和功能。
自主神经功能障碍症状
多汗或无汗： 部分患者会出现病变节段支配区域的出汗异常，要么多汗，要么无汗。比如颈部以下某一节段支配的区域，可能一侧出汗多，另一侧无汗，导致身体两侧温度等有差异。皮肤营养障碍： 皮肤会出现营养障碍表现，如皮肤干燥、脱屑，指甲变脆、变形等。有的患者还可能出现皮肤溃疡，因为感觉障碍导致对皮肤损伤不能及时察觉，进而引发溃疡等问题。