肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。结核分枝杆菌通过空气传播，当传染性肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫就有可能被感染。据统计，全球约1/3的人感染过结核分枝杆菌。
结核分枝杆菌的传播途径
飞沫传播： 这是最主要的传播方式。比如，一个肺结核患者在室内对着别人咳嗽，喷出的飞沫里有大量结核分枝杆菌，健康人吸入后，结核分枝杆菌就可能在其体内定植。密切接触传播： 与传染性肺结核患者长期共同生活在密闭空间里，像家庭、宿舍等环境，接触频繁，也容易被感染。
哪些人群易感染肺结核
免疫力低下者： 比如艾滋病患者，由于自身免疫系统被破坏，抵抗结核分枝杆菌的能力大幅下降，比普通人更容易感染肺结核。还有长期患有糖尿病等慢性疾病的人，身体状况不佳，也容易受结核分枝杆菌侵袭。婴幼儿和老年人： 婴幼儿免疫系统还未完全发育成熟，老年人随着年龄增长，免疫力逐渐衰退，所以这两个群体相对更容易感染肺结核。营养不良者： 长期营养不良会导致身体抵抗力降低，使得结核分枝杆菌有机可乘，增加了感染肺结核的风险。
感染后的发病情况
潜伏期： 结核分枝杆菌进入人体后，有一段时间的潜伏期，可能是几周甚至几个月，在潜伏期内可能没有明显症状，但体内已经有结核分枝杆菌存在。发病表现： 发病后常见症状有咳嗽、咳痰，一般咳嗽持续2周以上，还可能伴有咯血、低热、盗汗、乏力、消瘦等症状。如果出现这些症状，就要警惕肺结核的可能，需及时就医检查。