鼻窦炎的表现多样，常见的有鼻部症状，比如鼻塞，儿童可能表现为张口呼吸、睡眠打鼾等，成年人鼻塞可持续较长时间，一般会持续12周以上；还有流涕，多为脓性或黏脓性鼻涕，量多少不一。另外还有局部疼痛或头痛，急性鼻窦炎时，头痛相对较明显，比如急性上颌窦炎常表现为前额部疼痛，晨起轻，午后重；急性额窦炎则是晨起头痛逐渐加重，午后减轻，至晚间消失。
鼻部症状表现
鼻塞情况： 鼻窦炎患者的鼻塞程度轻重不一，这是因为炎症导致鼻腔黏膜肿胀、分泌物增多，从而阻塞鼻腔通道。儿童鼻窦炎引发的鼻塞可能会影响他们的吃奶和呼吸，导致睡眠时不安稳。流涕状况： 多数鼻窦炎患者会有流涕现象，急性鼻窦炎时流涕量较多，可能为黄色或黄绿色脓涕；慢性鼻窦炎的流涕相对少一些，但也多为黏脓性鼻涕，有时会向后流入咽部，引起咽部不适、咳嗽等症状。
局部疼痛与头痛表现
急性上颌窦炎头痛特点： 疼痛一般位于上颌窦区域，也就是面部的 cheek 部位，疼痛性质多为胀痛或闷痛，疼痛时间有一定规律性，晨起时较轻，午后逐渐加重，这是因为体位变化影响了鼻窦内分泌物的引流。急性额窦炎头痛特点： 疼痛部位主要在前额部，疼痛具有明显的时间规律，晨起后开始出现头痛，且逐渐加重，中午达到高峰，午后逐渐减轻，到晚间头痛可完全消失，第二天又会重复类似的疼痛过程。
全身症状表现
儿童全身症状： 儿童患鼻窦炎时全身症状相对更明显，可能出现发热、精神不振、食欲减退等情况，有的儿童还可能伴有呕吐、腹泻等消化道症状。比如3 - 10岁的儿童患急性鼻窦炎时，全身症状较为突出，体温可能会升高到39℃左右。成人全身症状： 成年人患鼻窦炎时全身症状相对较轻，但也可能出现畏寒、发热、乏力、食欲减退等表现，不过一般程度不如儿童严重。