中耳炎通常是由多种因素引起的，比如感染、咽鼓管功能障碍等。其中最常见的是细菌或病毒感染引发，像肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等病原体容易导致中耳炎，儿童是中耳炎的高发人群，约有70%的儿童在3岁前至少患过1次中耳炎。
感染因素导致
上呼吸道感染蔓延： 当孩子患上感冒、流感等上呼吸道感染时，鼻腔和咽喉部位的病菌很容易通过咽鼓管进入中耳，从而引发中耳炎。比如在冬季流感高发季节，儿童患中耳炎的概率会明显增加。因为儿童的咽鼓管比较短、宽且直，病原体更容易侵入。外耳道感染波及： 如果外耳道受到感染，如游泳时耳朵进水，滋生了细菌，感染也可能会蔓延到中耳，引发中耳炎。尤其是经常游泳的孩子，要注意做好耳部防护，避免污水进入耳道。
咽鼓管功能障碍相关
腺样体肥大： 儿童的腺样体在6 - 7岁时增生最明显，之后逐渐萎缩。如果腺样体发生肥大，就会阻塞咽鼓管咽口，影响中耳的引流，导致中耳内的分泌物无法排出，容易引发中耳炎。据统计，约有一半的中耳炎患儿存在腺样体肥大的情况。气压变化影响： 乘坐飞机、潜水等导致气压急剧变化时，中耳内外的气压不平衡，也可能引起中耳炎。比如飞机起飞和降落时，中耳内的气压不能及时与外界平衡，就容易出现耳闷、耳痛等中耳炎症状。
其他因素影响
过敏反应： 过敏体质的人，当接触到过敏原时，可能会引起咽鼓管黏膜的水肿，影响咽鼓管的正常功能，进而增加中耳炎的发生风险。例如对花粉、尘螨过敏的人，在过敏发作时，更容易出现中耳炎症。吸烟环境暴露： 儿童如果长期处于吸烟的环境中，烟草中的有害物质会刺激中耳黏膜，导致咽鼓管功能紊乱，增加中耳炎的发病几率。研究表明，生活在吸烟者家庭中的儿童，患中耳炎的次数比不接触吸烟环境的儿童要多2 - 3倍。