不明原因的消瘦可能由多种原因引起，比如一些疾病因素，短时间内体重下降5%及以上就要引起重视。
疾病相关因素
内分泌疾病方面：甲状腺功能亢进就是常见的原因之一。患者体内甲状腺激素分泌过多，会加快身体的新陈代谢，使得机体消耗能量增加，从而出现不明原因的消瘦，同时还可能伴有心慌、手抖、多汗等症状。糖尿病也会导致消瘦，糖尿病患者由于胰岛素分泌不足或作用缺陷，血糖不能被有效利用，身体就会分解脂肪和蛋白质来提供能量，进而造成体重下降，还常伴有多饮、多食、多尿等表现。消化系统疾病方面：胃肠道肿瘤可能引发不明原因消瘦。例如胃癌，肿瘤会消耗身体大量营养，影响胃肠道的消化吸收功能，患者会出现食欲减退、消化不良等情况，进而导致体重逐渐减轻。还有克罗恩病等炎症性肠病，会影响肠道对营养物质的吸收，长期下来也会造成消瘦，同时可能伴有腹痛、腹泻等症状。
生活方式因素
饮食不均衡：长期节食或挑食会导致营养摄入不足。比如只吃很少量的食物，或者只偏好某几类食物，像只吃蔬菜、水果，而蛋白质、脂肪等摄入严重缺乏，就无法为身体提供维持正常体重所需的足够能量和营养物质，从而引起消瘦。还有过度饮酒也会影响消瘦，酒精会损害胃肠道黏膜，影响营养物质的吸收，而且酒精本身提供能量，但却没有营养价值，长期大量饮酒会导致营养不良性消瘦。运动量过大：如果运动量远远超出身体的承受范围，身体消耗的能量过多，而摄入的能量不足以补充消耗，也会造成体重下降。比如一些专业运动员如果饮食搭配不合理，运动量又极大，就可能出现不明原因的消瘦情况。
精神心理因素
抑郁症等精神障碍：患有抑郁症的人往往会出现食欲减退的情况，对食物缺乏兴趣，进而导致摄入的营养减少，同时抑郁症还会影响身体的新陈代谢等功能，长期下来就会引起体重逐渐下降。另外，长期的精神压力过大也可能导致食欲改变，从而造成消瘦。比如一些长期处于高强度工作压力下的人，精神一直处于紧张状态，可能会出现食欲不振，进而引发体重下降。