精子在常温的清水中一般只能存活几分钟到几十分钟。比如在室温25℃左右的清水中，精子通常存活时间较短，可能仅能存活15~30分钟左右。
不同环境下的存活情况
在淡水中：如果是普通的淡水，水质相对干净且温度适宜的情况下，精子存活时间也比较有限，一般不超过1小时。因为淡水的环境与精子适宜生存的体内环境差异较大，不利于精子长时间存活。在海水中：海水的渗透压等环境因素与精子自身环境不同，精子在海水中存活时间会更短，可能几分钟内就会失去活性。这是由于海水的高盐度等特性会迅速破坏精子的生存环境，导致精子很快死亡。
影响精子在水中存活的因素
温度因素：温度对精子在水中的存活时间影响明显。如果水温较低，比如接近0℃的冷水，精子存活时间会比常温下更短，可能几分钟就基本失去活性；而如果水温较高，比如30℃左右，精子存活时间可能相对长一些，但也不会超过1小时。水质因素：如果水受到污染，含有较多的化学物质、细菌等，会加速精子的死亡。而相对干净、无污染的水，精子存活时间会相对长一点，但总体来说存活时间都比较有限。
精子存活与生育的关系
短存活时间的意义：由于精子在水里面存活时间较短，所以单纯接触少量水一般不会导致怀孕。但如果是在一些特殊场景下，比如男女双方生殖器官有直接接触且有精液进入水中后又接触到对方生殖部位等极端情况，虽然概率极低，但理论上还是存在非常微小的受孕可能。不过这种情况发生怀孕的几率几乎可以忽略不计，因为精子需要在合适的生殖道环境中才能长时间存活并完成受精过程，水中环境很难满足精子长时间存活以达到受孕条件。