甘露醇是一种渗透性利尿剂，在医疗上有多种作用与功效。例如，在肠道准备时，患者可能需要服用甘露醇来清洁肠道，一般会在检查前一段时间服用。
用于肠道准备
术前清肠： 在一些腹部手术前，尤其是结肠、直肠等部位的手术，患者可能需要口服甘露醇来清理肠道。通过甘露醇的高渗作用，促使肠道内水分增加，引起腹泻，从而达到清洁肠道的目的。通常会让患者在检查或手术前数小时服用一定剂量的甘露醇溶液。肠镜检查前： 做肠镜检查前也常使用甘露醇来清洁肠道。一般会让患者在检查前4 - 6小时左右，饮用一定量的甘露醇水溶液，通过腹泻将肠道内的内容物排出，以便清晰观察肠道黏膜情况。
降低颅内压和眼内压
颅内压增高： 当患者出现脑水肿导致颅内压增高时，甘露醇可以发挥重要作用。它能快速提高血浆渗透压，使脑组织中的水分向血浆转移，从而减轻脑水肿，降低颅内压。例如，对于脑外伤、脑出血等引起的颅内压增高患者，医生可能会根据病情使用甘露醇来降低颅内压。眼内压增高： 在眼科手术前或一些眼部疾病导致眼内压升高时，甘露醇也可应用。它能使眼内水分减少，降低眼内压，为手术或治疗创造条件。
作为辅助利尿药
肾功能检查： 在进行肾功能相关检查时，甘露醇可用于辅助判断肾功能。通过观察注射甘露醇后尿量等指标的变化，来评估肾脏的滤过功能等情况。比如在一些肾功能筛查项目中会用到甘露醇来辅助评估。预防急性肾功能衰竭： 对于一些可能发生肾功能损害的情况，如大面积烧伤、大手术等，提前使用甘露醇可以帮助预防急性肾功能衰竭。它可以增加肾脏血流量，防止肾小管坏死，起到一定的保护肾脏功能的作用。但使用时需要严格遵循医生的指导，根据患者具体情况调整用量等。
其他医疗用途
术前肠道准备的替代情况： 对于一些不适合口服甘露醇进行肠道准备的患者，比如有心功能不全等情况的患者，可能会有其他替代的肠道准备方法，但甘露醇在适合的患者中是常用的肠道准备药物之一。同时，在使用甘露醇时需要密切观察患者的反应，如是否出现过敏等不良反应，以及监测水电解质平衡等情况，因为甘露醇的使用可能会对患者的水电解质代谢产生一定影响。