红眼病主要是由细菌或病毒感染引起的。据统计，约70%-80%的红眼病是由病毒感染导致，比如腺病毒等；而细菌感染引起的约占20%-30%，常见的有金黄色葡萄球菌等。
病毒感染引发红眼病
腺病毒感染： 腺病毒是引发病毒性红眼病的常见病原体之一。腺病毒可通过接触被污染的物品、水源等传播。感染后，眼睛会出现明显的充血、水肿，还可能伴有大量水样分泌物。一般来说，病毒性红眼病具有一定的自限性，但病程可能持续1-2周。肠道病毒感染： 像柯萨奇病毒等肠道病毒也能引起红眼病。肠道病毒往往通过密切接触传播，比如与患者握手后不洗手就揉眼睛等情况容易感染。感染肠道病毒引起的红眼病，除了眼部症状外，可能还会伴随发热、腹泻等全身症状，眼部充血程度相对较明显，分泌物早期可能为水样，后期可能变为黏液性。
细菌感染引发红眼病
金黄色葡萄球菌感染： 金黄色葡萄球菌是导致细菌性红眼病的常见细菌。这种细菌常存在于人的皮肤、鼻腔等部位，当人体抵抗力下降时，容易引发眼部感染。感染金黄色葡萄球菌引起的红眼病，眼部充血较为严重，分泌物多为脓性，早上起床时可能会出现眼睑被分泌物黏住的情况，病情若不及时控制，可能会引发角膜炎症等并发症。肺炎链球菌感染： 肺炎链球菌也可引起红眼病。肺炎链球菌感染导致的红眼病，眼部炎症反应较明显，除了眼部充血、分泌物增多外，可能还会伴有畏寒、发热等全身症状，需要及时进行抗感染治疗，否则可能影响视力。
其他引发因素
环境因素： 长期处于污染严重的环境中，比如空气中含有大量的粉尘、化学物质等，会刺激眼部，增加红眼病的发病风险。另外，长时间佩戴隐形眼镜且不注意卫生，比如不及时清洁隐形眼镜、佩戴时间过长等，也容易引发细菌或病毒感染，导致红眼病。免疫力低下： 当人体免疫力低下时，比如患有某些全身性疾病、长期使用免疫抑制剂等情况，身体对病原体的抵御能力下降，更容易受到细菌或病毒的侵袭而患上红眼病。例如，艾滋病患者由于免疫力极度低下，患红眼病的几率相对较高，而且病情往往较为严重，难以治愈。