乳腺癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约5% - 10%的乳腺癌与遗传基因突变有关，比如BRCA1和BRCA2基因发生突变时，患乳腺癌的风险会显著增加。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有乳腺癌，尤其是一级亲属（如母亲、姐妹）患乳腺癌，那么自身患乳腺癌的风险会比普通人群高。有数据显示，有乳腺癌家族史的女性，其患病风险比无家族史者高2 - 3倍。特定基因变异： 除了BRCA1/2基因外，还有其他一些基因的变异也与乳腺癌发病相关，虽然相对少见，但也是重要的遗传风险因素。
激素水平相关因素
雌激素暴露时间： 女性月经初潮年龄早（小于12岁）、绝经年龄晚（大于55岁），会导致雌激素暴露时间较长，从而增加乳腺癌发病风险。因为雌激素长期刺激乳腺组织，可能会引发细胞的异常增殖。外源性激素摄入： 长期服用含有雌激素的避孕药，或者为了缓解更年期症状而长期服用雌激素替代疗法药物，都会使体内雌激素水平升高，增加患乳腺癌的可能性。
生活方式因素
饮食与肥胖： 高脂肪、高热量饮食会增加乳腺癌的发病风险。同时，肥胖尤其是绝经后肥胖的女性，体内脂肪细胞会分泌更多的雌激素，进一步刺激乳腺组织。有研究表明，体重超标15%以上的绝经后女性，患乳腺癌的风险会明显升高。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的女性，身体代谢功能下降，免疫力相对较低，也更容易患上乳腺癌。建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。饮酒： 长期大量饮酒会影响体内激素平衡，增加乳腺癌的发病几率。每天饮酒超过1杯（1杯约14克酒精）的女性，患乳腺癌的风险比不饮酒者要高。