乳腺癌的发生是多因素综合作用的结果，涉及遗传因素、激素水平、生活方式等多方面。
遗传因素影响
某些基因突变，如BRCA1和BRCA2基因的突变，会显著增加患乳腺癌的风险。有家族中有乳腺癌患者的人群，若携带相关突变基因，发病几率相对更高。
激素水平作用
体内雌激素水平长期处于较高状态会增加患病风险。比如，月经初潮过早（小于12岁）、绝经年龄过晚（大于55岁）、未生育或初次生育年龄大于30岁等情况，都可能导致雌激素暴露时间延长，从而影响乳腺组织，增加乳腺癌发生几率。
生活方式关联
长期高脂饮食、缺乏运动等不良生活方式也与乳腺癌发病有关。高脂饮食会改变体内激素代谢等，缺乏运动则可能影响身体的代谢调节和免疫功能，进而对乳腺健康产生不利影响。
其他相关因素
长期暴露于电离辐射等环境因素，也可能增加患乳腺癌的可能性。另外，一些乳腺的良性疾病若长期不愈，在特定条件下也可能发生恶变引发乳腺癌。