睾丸炎通常是由细菌或病毒感染引起的。比如，大约50%的流行性腮腺炎患者会并发睾丸炎，一般在腮腺炎发生后4~6天出现。
细菌感染引发睾丸炎
泌尿系统感染蔓延： 像尿道炎、膀胱炎等泌尿系统的感染，细菌可能通过输精管逆行感染睾丸，引发炎症。例如，一些男性有尿道炎没有及时治疗，炎症就有可能扩散到睾丸。邻近器官炎症波及： 附睾炎如果没有得到有效控制，炎症也可能迁延到睾丸，导致睾丸炎。比如附睾炎患者，炎症进一步发展就可能累及睾丸。
病毒感染导致睾丸炎
流行性腮腺炎病毒： 这是引发病毒性睾丸炎比较常见的原因。除了前面说的约50%的腮腺炎患者会并发睾丸炎外，儿童时期患过流行性腮腺炎的男性，成年后发生睾丸炎的风险相对较高。其他病毒： 如麻疹病毒、水痘 - 带状疱疹病毒等，也有可能引起睾丸炎，但相对来说比较少见。比如麻疹病毒感染后，偶尔也会出现睾丸炎的并发症。
其他因素诱发睾丸炎
创伤： 阴囊部位受到外伤，比如踢伤、撞伤等，可能会损伤睾丸组织，从而引发炎症。例如运动时不小心撞到阴囊，就可能导致睾丸受伤进而发炎。过度性生活和手淫： 过度的性生活和频繁的手淫会使生殖器官反复充血，睾丸长时间处于充血状态，容易引发非特异性睾丸炎。一般建议成年男性适度进行性生活和手淫，避免过度。免疫力低下： 当人体免疫力低下时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期服用免疫抑制剂的人群，更容易受到细菌、病毒的侵袭，从而增加患睾丸炎的几率。比如艾滋病患者由于免疫系统受损，就容易发生各种机会性感染，包括睾丸炎。