脑梗塞主要是脑部血液循环障碍，缺血、缺氧导致的局限性脑组织缺血性坏死或软化引起的。据统计，我国每年新发脑梗塞患者数量较多。
一、血管壁病变
动脉粥样硬化：这是最常见的血管壁病变原因，多发生在管径500μm以上的大动脉，像冠状动脉、脑动脉等。动脉粥样硬化会使血管内膜受损，脂质沉积形成斑块，导致血管狭窄甚至闭塞，进而引发脑梗塞。动脉炎：多种疾病可引起动脉炎，比如感染性动脉炎（细菌、病毒等感染累及动脉）、结缔组织病相关动脉炎（如系统性红斑狼疮等累及脑血管）。动脉炎会使血管壁炎症、增厚，影响血流。
二、血液成分改变
血液黏稠度增高：长时间脱水、患有某些血液系统疾病会使血液黏稠度增高。例如红细胞增多症患者，血液中红细胞数量异常增多，导致血液流动缓慢，容易形成血栓引发脑梗塞。凝血机制异常： 像弥散性血管内凝血（DIC），各种原因导致血管内凝血激活，形成大量微血栓，消耗大量凝血因子和血小板，可引起脑梗塞。另外，口服某些抗凝药物不当也可能导致凝血机制异常，增加脑梗塞风险。
三、血流动力学改变
血压异常：血压过低时，脑部灌注不足，血流缓慢，容易形成血栓。比如严重低血压状态，收缩压低于90mmHg时，脑部供血明显减少。而血压过高时，超过血管自身调节能力，可导致血管内皮损伤，血液成分容易沉积形成血栓，引发脑梗塞。心功能障碍： 心力衰竭患者心脏泵血功能下降，心输出量减少，脑部血液供应减少，增加脑梗塞发生几率。心律失常如心房颤动，心房失去有效的收缩，血液在心房内淤积形成血栓，血栓脱落可随血流进入脑部血管，堵塞血管引发脑梗塞，据统计，心房颤动患者发生脑梗塞的风险比正常人高5倍左右。